Bienvenidos a esta nueva sección en la cual rastreamos y exponemos los verdaderos orígenes de personajes famosos en la cultura popular contemporánea.
En esta ocasión abordaremos a un personaje que hiciera famoso Jim Carrey en el filme de 1994 basado en el mismo, la adaptación del personaje fue bien hecha, pero muy bajada de tono, retirando del concepto el aspecto principal de la versión original, la violencia, por supuesto que me refiero a “The Mask.”
En 1982 Michael Richardson y Randy Stadley estaban decididos a crear una propuesta sólida para un Comic, por días, ambos le dieron una buena revisada a muchas ideas que Michael tenía en mente para empezar su trabajo a partir de una buena base, finalmente decidieron trabajar en un anti-heroe que Michael bautizó como “The Mask,” pero mucho faltaría para que este pre-concepto alcanzara su forma final.
Según Michael Richardson, el personaje nació como una rara mezcla entre el Creeper de Steve Ditko y el Joker de Bob Kane, bizarro, con un extraño sentido del humor, y capaz de cambiar de forma y desaparecer tras cada aventura, planeado además, para que el lector nunca estuviera seguro de quien era el personaje en realidad.
Randy escribió un guión corto basado en las ideas de Michael, pero no pudieron llevarlo más lejos, tres años más tarde, cuando ambos creativos trabajaban en una publicación Amateur llamada APA 5, un dibujo de la Máscara que Michael hiciera para dicha publicación se traspapelaría por dos años, sin embargo, en ese año (1985) ambos creativos lanzaron el primer número de Dark Horse Presents, que sería la publicación que vería, años después, el siguiente paso en la evolución del personaje.
En 1987, Michael y Randy aprovecharon la estadía del personaje en el tintero para invitar a un viejo amigo de ambos (de los tiempos de APA 5) a trabajar con ellos, así entra a la ecuación Mark Badger, quien después de escuchar el concepto y ver el viejo dibujo de Michael, parecía estar más puesto que un calcetín.
Sin embargo, Mark desechó todas las ideas previas de Michael y Randy y re-inventó por completo al personaje como “The Masque,” mismo que viera la luz en las páginas de “Dark Horse Presents #10” en lo que se suponía, sería una serie de 12 entregas mensuales, antes de que Mark sucumbiera ante la inminente llegada de las fechas de entrega, por lo que el siguiente episodio, de solo dos páginas, llegaría hasta el número 14 de “Dark Horse Presents” donde el personaje se presentaba ya solo como “Masque” a secas explicando al lector la dificultad de Mark para cumplir con los plazos de entrega. Explicado lo anterior, Mark se siguió dedicando a desarrollar su título, pero la presión creciente de los plazos de entrega aunada al incremento en la complejidad de la trama le explotó a Mark en la cara, queriendo, repentinamente, terminar su arco, ante la frustración del artista que no sabía como terminar la historia, Michael le sugirió un final en el que Masque hacía explotar a todos los personajes con una bomba oculta en sus ropas, según Mike, el final de la historia fue muy parecido a eso, en el número 21 de Dark Horse Presents, mismo que sacó a Badger de la ecuación, permitiéndole continuar posteriormente a la evolución del personaje.
En 1989 Dark Horse quería una publicación en la que podría presentar nuevos personajes, mismo que sería editado por el dibujante y escritor Chris Warner, Michael vio en este nuevo título la oportunidad de recuperar el concepto original de su personaje, así que lo habló con Crhis, a quien le proporcionó el dibujo original que hiciera cuatro años antes y las nociones originales del personaje, diciéndole a Crhis que esta vez buscaba un enfoque más cómico para el mismo.
Chris vio a su vez la oportunidad de darles luz verde a dos debutantes, que serían los encargados de realizar el concepto definitivo del personaje, estos talentosos artistas eran el escritor John Arcudi y el dibujante Doug Mahnke, quienes realizarían una historia de 4 partes titulada “Who´s Laughing Now?” (“¿Quién ríe ahora?”) presentando a La Máscara a su vez en los primeros 4 números de la revista “Mayhem.” La historia es bizarra, violenta y presenta los tintes humorísticos y caricaturescos que luego serían presentados en la película, de un modo más infantil.
Sobra decir que el nuevo enfoque fue muy exitoso, y vendrían muchas más aventuras en la forma de miniseries, The Mask, The Mask Returns, The Mask Strikes Back y The Hunt for Green October son tan solo algunas, por desgracia el estilo narrativo de Arcudi y el Visual de Mahnke y muchas de las miniseries más recientes perdieron el estilo bizarro, violento y visceral que caracterizara al debut del personaje en Mayhem y en sus primeras mini-series, esto se agudizó con el lanzamiento de la cinta protagonizada por Jim Carrey, aunque aún se hicieron un par de buenas historias con el personaje…
En la próxima entrega de este artículo les presentaremos lo que fue la primera Saga de este personaje, que al ser casi imposible de conseguir los números de Mayhem de 1989, debe haber mucha gente con hambre de conocer más al personaje…
Y recuerden que en “¿En serio es…?” queremos conocer sus inquietudes, opiniones y sugerencias, si uno de sus personajes favoritos tiene orígenes secretos que no conocen, pueden postularlo libremente en los comentarios de este artículo para abordarno en una futura edición de esta sección.
Jesús Álvarez R. (Aka Zarex)
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